Peter Horrocks, actual director de noticias globales para la BBC, habla en su entrevista con el periódico británico en línea guardian.co.uk sobre los retos que tiene el periodismo con la aparición y auge de los medios sociales. Horrocks admite la importancia y ventaja que tiene el saber utilizar los medios sociales como una fuente de información, ya que lo como lo explica “..El contenido que circula por los medios sociales, pasa por la audiencia, y por tanto tiene credibilidad. Los medios sociales son una arma más dentro de nuestro arsenal”.

El director de noticias afirma que la tecnología modificó la forma de hacer el periodismo, ya que las empresas deben crear plataformas en las cuales le den cabida a las TI. Así que para editores y periodistas dentro de la BBC, el Twitter y el RSS se han convertido en herramientas escenciales para poder tener acceso a contenidos, pero también para comprender la imagen que tienen sobre la BBC los usuarios.

Pero no sólo es un fenónemo que esté sucediendo dentro del Reino Unido, sino que por el contrario es uno de nivel mundial y brinda un ejemplo; “…En el norte de Nigeria, por ejemplo, estamos usando teléfonos celulares para que nos brinden contenido las pequeñas poblaciones. En cada una de éstas, existe una persona encargada del celular, que es conocidad como “el cuidador del celular”, y que nos mantiene informados. Así fue como pudimos saber sobre las confrontaciones entre las poblaciones y el gobierno…”.

Para Horrocks el futuro mantendrá esta tendencia, con un avances tecnológicos cada vez más abrumadores y un periodismo que se tendrá que ir adaptando a esta nueva forma de crear contenidos y es claro cuando dice; “…Si no te gusta o consideras que la velocidad con que ocurren estos está mal, por mi está bien, pero te sugeriría que vayas buscando trabajar en otra cosa porque los cambios van a continuar. Y no vas a ser capaz de poder pararlos…”

En un estudio reciente de la Universidad George Washington y Cison demostró que una gran cantidad de periodistas y editores (56%), tanto de medios tradicionales como los que están en la red, admitieron que utilizan fuentes de los medios sociales para poder escribir y producir los contenidos en sus medios. Nueve de cada diez periodistas admitió utilizar blogs para su investigación de posibles notas, mientras que el 96% utiliza sitios web cuando realiza investigaciones para escribir una historia.

Pero los blogs no son utilizados sólo como recursos por los periodistas, sino también como herramientas para poder intercambiar, promover y publicar todo aquello sobre lo que escriben, principalmente aquellos que son seguidos dentro de las diferentes redes sociales tales como; LinkedIn, Facebook y micrositios como Twitter. Y de estos, el 76% admitió que están al pendiente del número de visitantes que tienen, un 74% se preocupa por cuántas veces su publicación es leída y cómo impacta sobre la comunidad.

La frecuencia con la que se utilizan los motores de búsqueda, los sitios web y micrositios como Twitter se ha incrementado considerablemente en relación a años atrás, sobre todo por periodistas que han tenido un mayor acercamiento a los Medios Sociales, mientras que aquellos que se han mantenido alejados también han cambiado sus patrones, ya que ahora buscan más los servicios de profesionales de la RP y comunicados de prensa para poder obtener información con que escribir sus historias.

Aunque los estudios demuestran el rápido crecimiento que está teniendo los medios sociales como una herramienta para la producción de contenidos, todavía algunos sectores editoriales se muestran escépticos y desconfiados hacia la información que existe en estos. Pero como explica Heidi Sullivan, Vicepresidente de Investigación de Cison “…aunque los Social Media han beneficiado a los medios en su investigación y reporteo, esto no significa que se hayan reemplazado a los editores, reporteros, fuentes primarias, verificación de los hechos y todas las demás prácticas tradicionales del periodismo….

Más allá de la masa exasperada de recién graduados y los temores de los editores establecidos, hay una gran confusión sobre la forma en que los periodistas pueden adaptarse a los medios digitales y las redes sociales.
En un mundo donde cualquiera tiene un blog, lograr un impacto en 140 caracteres o menos es verdadero reto. Estas son las habilidades que todo medio necesita, y las herramientas que un periodista puede usar para mejorar su trabajo:

1. Escribir correctamente

Parece obvio, pero la ortografía y la sintaxis pueden arruinar la presencia de una compañía en las redes sociales. Cuando MSNBC se hizo cargo de la popular cuenta @BreakingNews en Twitter, todo el mundo estaba pendiente. Y en uno de sus primeros tweets sobre Tigger Woods cometieron una equivocación. Todos se dieron cuenta, no tanto de la historia, sino de la redacción histérica. Estos errores se deben evitar al máximo.

2. La primera impresión cuenta
Los titulares solían ser el gancho a un artículo, lo que hacía que la gente lo leyera. Ahora, pueden ser lo único que ellos lean.
No importa si alguien está leyendo el título de tu enlace en Facebook, tu último tweet o las primeras líneas de tu blog de su Google Reader; nadie tiene tiempo de ahondar en algo que no vale la pena. La habilidad para postear en Twitter debe ser tan alta como la que requiere hacer los títulos de un artículo más largo.

3. ¿Qué, quién, cuándo, cómo, dónde?

Estas preguntas son la base de una nota para cualquier periodista. El valor noticioso de cualquier historia es todavía clave, independientemente del medio. Piensa en cuántos tweets aburridos has leído hablando sobre su desayuno o la necesidad de tomar un café. Las habilidades de un periodista sirven para saber qué es lo que la gente quiere escuchar y cómo contarlo. Una buena historia es digna de un click, gana más retweets, y a menudo es compartida en varias redes.

4. Una buena frase puede conducir una historia
Ahora existen más formas que nunca de llegar a una fuente. Para humanizar cualquier historia, un periodista puede realizar una búsqueda en Twitter o preguntar a sus seguidores si conocen a alguien que pueda ayudar.
También se puede hacer una búsqueda social en Bing, o conectarse a HARO, Help a Reporter Out , si necesita extender su red de contactos. Las redes sociales pueden ahorrar horas recorriendo la ciudad en busca de citas de múltiples fuentes.

5. Las imágenes impactantes ayudan
En la época dorada del periodismo, un reportero tenía que esperar que un fotógrafo llegara a la escena para hacer una toma que le llevaba sólo minutos. Hoy en día, si estás en el lugar indicado y ves la imagen que resume toda la historia en un cuadro, ¡sólo tómala! No tengas miedo de sacar el teléfono o la cámara digital y hazlo.
Los medios han cambiado, pero los principios básicos no. La intuición de los periodistas es una habilidad valiosa con la que contar en estos tiempos difíciles.

Traducción adaptada de: Why You Shouldn’t Layoff Journalists, publicado por annemarie en Shamable.com